[1]Nota del traductor: Mohamed Merah fue un ciudadano francés de origen argelino, que a los 23 años, según las autoridades, admitió ser el autor de los ataques que aterrorizaron a Francia en marzo del 2012. El joven de origen argelino, de 23 años, asesinó a sangre fría a siete personas en Toulouse y grabó los crímenes con una cámara colgada al cuello. Murió luego de estar acorralado por más de 30 horas en su casa de Toulouse, hasta que la policía decidió entrar por la fuerza a la vivienda. Ese fue el trágico final de unos sucesos que mantuvieron en vilo a toda Francia y que tuvieron  consecuencias políticas en el país. 

[2] Nota del traductor: Lemousin es una región  francesa conformada por los departamentos de Creuse, Corrèze y Haute-Vienne. Ocupa la parte occidental del Macizo Central. La capital es Limoges

[3]Nota del traductor: Respecto al tema de Limousin, transcribimos el siguiente artículo, publicado por el Monitor Nuclear de WISE/NIRS el 30 de julio de 2004. COGEMA PROCESADA POR CONTAMINACIÓN RADIOACTIVA. La extracción del uranio comenzó en Francia a principios de los '50. Aproximadamente 200 minas han sido explotadas en 25 departamentos; la última cerró en mayo de 2001. Durante muchos años, se exigieron medidas de protección mínimas en términos de impacto radiológico, tratamiento de aguas, transporte y gestión de residuos. El principal operador francés, Cogema, explicó a la población local que el uranio era una "sustancia natural" y que, por tanto, "no era peligrosa". Por otro lado, se declaró oficialmente que la industria de la minería del uranio extraía el metal radioactivo del suelo, dejando un medio ambiente menos radioactivo. (614.5633) Criirad - De 1992 a 1994, el laboratorio de Criirad dio muestras de la contaminación radioactiva del medio ambiente cerca de las minas de uranio de Cogema en las prefecturas de Limousin y Loire Atlantique.En la región de Limousin, la Comisión de Energía Atómica (CEA), entonces Cogema, operó más de 40 minas de uranio y 2 fábricas de este metal. En 1992, el laboratorio de Criirad demostró que las colas radioactivas de una fábrica de uranio de Cogema cayeron de los camiones del operador sobre una vía pública, contaminando la propiedad de un habitante de Bessines-sur-Gartempe, ciudad donde se encontraba la fábrica principal. En 1993, las autoridades locales (el Conseil Régional du Limousin y el Conseil Général de la Haute Vienne) encargaron al laboratorio de Criirad un estudio preliminar del impacto radio ecológico de las minas de uranio. En ese entonces, las minas estaban siendo cerradas. El estudio, publicado en 1994*, demostró que los protocolos de monitoreo de Cogema no evaluaron correctamente la contaminación real de suelos, ríos y aire libre producida por el uranio y los productos de desintegración del uranio (radio 226, radón 222 y plomo 210) diseminados por la explotación de las minas.

El laboratorio de Criirad demostró que:

·         la actividad del radón al aire libre, en territorio público, cerca de la principal mina de Cogema, era muy alta (hasta 30 veces por encima del nivel de fondo)

·         el índice de dosis de radiación gamma ambiental en territorio público cerca de minas de uranio era muy elevado como consecuencia de la dispersión de rocas y depósitos radioactivos sobre orillas de ríos y arroyos

·         algunas colas radioactivas de la fábrica eran arrojadas a una antigua excavación a cielo abierto y las partes más finas de este lodo radioactivo (de una actividad total de 1 millón de Bq/kg) se filtraban a galerías subterráneas. Las operaciones de Cogema generaron 20 millones de toneladas de colas en esta área

·         rocas hasta 20 veces más radioactivas que el granito local fueron utilizadas como material de relleno y lecho de grava en muchas áreas

·         el monitoreo radiológico del agua fue insuficiente (no se realizaron mediciones de radón, plomo y polonio 210 disueltos, elementos de radiotoxicidad superior a la del plutonio)

·         los sedimentos de los ríos y las plantas acuáticas río abajo de las minas de uranio estaban seriamente contaminados, con una actividad que excedía el límite de residuos radioactivos de bajo nivel (la actividad del radio 226 era superior a 25 000 Bq/kg).

·         la actividad de los vertidos radioactivos excedía normalmente los límites legales, aunque la administración a cargo de los controles (DRIRE) aparentemente no pidió a Cogema mejorar el tratamiento del agua antes de verter los residuos.

Considerando todos estos resultados, Criirad solicitó una mejora de las normas francesas, cambios drásticos en los procesos de tratamiento de aguas, la gestión de residuos, los protocolos de monitoreo radiológico y los criterios de rehabilitación. El estudio de Criirad se efectuó empleando un método comparativo. Cada muestra recogida por científicos de Criirad fue compartida con el laboratorio de Cogema con el fin de comparar resultados. En 1997, pocos años después de que Criirad publicara su informe, la administración local (la prefectura y DRIRE) publicó una nota donde declaró falsamente que los resultados de Criirad y Cogema eran comparables y demostraban que no existían problemas radiológicos vinculados con las operaciones de las minas. Posteriormente, en 1998, el laboratorio de Criirad y otro laboratorio de la Universidad de Limoges demostraron que los sedimentos del lago Saint-Pardoux también estaban contaminados con uranio y productos de desintegración del uranio río abajo de las minas de uranio de Cogema. Este lago era utilizado como lugar de esparcimiento para turistas. Todos estos estudios permitieron a la ONG local "Arroyos y Ríos de Limousin" - organización cuya meta es proteger el medio acuático - presentar un reclamo en marzo de 1999. El juez que examinó el reclamo finalmente decidió procesar a Cogema en agosto de 2002, aunque, en mayo de 2003, la fiscalía pública exigió que se retire la causa. El 18 de agosto de 2003, el juez confirmó su dictamen y envió a Cogema a un juzgado en lo penal. La fiscalía pública presentó una apelación el mismo día, aunque, posteriormente, el Tribunal de Apelación de Limoges decidió enviar a Cogema a un juzgado en lo penal el 25 de marzo de 2004. Cogema ha sido acusada de "contaminación, abandono y vertido de desechos con sustancias radioactivas". El dictamen no tiene precedentes en Francia. Cogema decidió interponer un recurso de apelación en contra de esta decisión. La decisión de los jueces está fundamentada en un documento de 20 páginas. Se hizo hincapié en los siguientes puntos:

·         La administración local (DRIRE) no cumplió correctamente su misión de efectuar controles.

·         Cogema no trató los desechos radioactivos de acuerdo a las normas

·         Cogema empleó técnicas rudimentarias para prevenir la dispersión de sustancias radioactivas en el medio ambiente

·         Cogema actuó de forma desleal al sostener inicialmente que la contaminación del medio acuático era de origen "natural" y no estaba vinculada a sus actividades

·         Los delitos de Cogema son deliberados debido a que, aun conociendo numerosos informes científicos que demostraban la contaminación ambiental, Cogema no hizo nada para mejorar la situación

·         Cogema es una empresa mundial cuya comunicación se basa casi exclusivamente en argumentos de protección medioambiental

·         Estos delitos permitieron a Cogema reducir sus costos de explotación. Los habitantes del área de Limousin no deberían cargar con el costo ambiental de las actividades descritas anteriormente, más aún sabiendo que Cogema obtuvo importantes ganancias en el área de las minas de uranio.

La decisión de los jueces sienta realmente un precedente considerando que Criirad, al igual que otras ONGs dedicadas a la protección del medio ambiente, han estado luchando durante más de 10 años para demostrar la deficiencia de la administración y las normas francesas en el ámbito del impacto de las minas de uranio. Cabe destacar que el estado francés participó desde un principio en el crecimiento de la industria nuclear.  Las diversas campañas de monitoreo independiente realizadas por el laboratorio de Criirad en regiones donde existieron minas de uranio, en las prefecturas de Limousin y Loire-Atlantique, y en los departamentos de Hérault, Loire y Cantal, demuestran que las poblaciones locales siguen estando expuestas a dosis de radiación nada desdeñables. En muchos casos, las dosis exceden niveles nacionales e incluso internacionales. Esta situación perdurará por siglos si no se hace nada para descontaminar correctamente estos lugares.

En www.criirad.org puede encontrarse un resumen y más información (en francés).

Fuente y contacto: Bruno CHAREYRON, ingeniero nuclear y director de laboratorio de CRIIRAD - 471 av. Victor Hugo, 2600 Valence, Francia Tel: +33 4 75 41 82 50 - Fax: +3347581264 - E-mail: Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla